La première étape vers un compagnon plus zen!

Vivre avec un chien réactif demande une bonne compréhension de la nature de sa réactivité, qui est souvent alimentée par un niveau de stress élevé.

Lorsqu’un chien éprouve une montée d’émotions négatives, son corps libère des hormones de stress, dont le taux peut prendre jusqu’à 72 heures pour revenir à la normale.

Maintenant, par exemple, imaginez un chien qui "explose" au bout de sa laisse tous les jours: il est facile de comprendre comment il peut se retrouver dans un état constant d'hypervigilance, incapable de véritablement se détendre.

Avant même de travailler sur les comportements réactifs spécifiques, la première étape consiste à offrir à votre chien un environnement apaisant et à réduire son stress au quotidien.

Voici une liste de trucs et astuces pour rendre votre compagnon plus zen!

1. Assurer une stimulation physique, masticatoire et cognitive adéquate

Un chien bien stimulé est un chien plus équilibré!

Offrez-lui des promenades régulières en lieu calme, des jeux stimulants, mais aussi des activités de mastication (os à mâcher, jouets interactifs) et des jeux de réflexion (puzzles pour chiens, recherches de nourriture).

Cela l’aidera à dépenser son énergie de manière positive.

2. Avoir une routine quotidienne et prévisible

Les chiens apprécient la prévisibilité. Une routine stable les aide à se sentir en sécurité.

Essayez de garder des horaires fixes pour les repas, les sorties et les moments de détente.

Avec un chien particulièrement anxieux, nommez les événements avant qu’ils se produisent (par exemple, on va sortir dehors, on va manger, etc.).

Ceci contribue à créer de la prévisibilité dans la vie du chien et ainsi diminuer son stress.

3. Laisser le chien renifler lors des balades

Renifler est une activité apaisante pour les chiens.

Permettez-lui de prendre son temps pendant les promenades pour explorer son environnement avec son museau.

Cela contribue à réduire son stress et à satisfaire ses besoins cognitifs.

4. Renforcer les comportements de calme

Lorsque votre chien produit un comportement de calme (par exemple, s'asseoir ou s’allonger), renforcez ce comportement avec une gâterie, une caresse douce ou des mots apaisants.

Les chiens répètent les comportements qui sont payants pour eux.

5. Mettre en place un protocole de relaxation

Des exercices spécifiques, comme le protocole de relaxation de Dr. Karen Overall, peuvent aider votre chien à se détendre dans différentes situations.

Il s’agit d’apprendre à votre chien à rester calme sur son tapis ou dans un espace défini, même avec des distractions autour.

6. Entraîner son chien à "ne rien faire"

Cela peut sembler étrange, mais apprendre à un chien à rester calme et à ne rien faire est une compétence précieuse.

Utilisez des moments de repos pour lui enseigner à s’apaiser sans stimulation continue.

7. Parler doucement et avec tendresse

Le ton de votre voix influence directement l’état émotionnel de votre chien.

Parlez-lui calmement pour l’aider à se détendre.

8. Faire des balades dans des endroits calmes

Choisissez des itinéraires de promenade loin des déclencheurs potentiels (autres chiens, foules, bruits intenses).

Un environnement calme permet à votre chien de profiter de la balade sans stress (et vous aussi!).

9. Observer son langage canin et respecter ses limites

Apprenez à lire les signaux de stress ou d’inconfort chez votre chien (par exemple, détournement du regard, léchage de museau, raideur, oreilles vers l’arrière) et respectez sa bulle.

Ne forcez jamais un contact ou une interaction.

10. Lancer des gâteries au sol

Lorsque votre chien est stressé ou trop excité, lancer quelques gâteries au sol peut l’aider à se calmer.

La recherche de nourriture est apaisante et ramène le chien dans un état cognitif.

11. Utiliser une séquence prévisible apprise

Apprenez à votre chien une séquence prévisible du type: compter à haute voix 1, 2, 3 et à 4 on donne une gâterie.

Cette séquence peut vous aider à garder votre chien en zone cognitive ou descendre d’une montée émotive. 

12. Bâtir la collaboration et le lien de confiance

Utilisez des méthodes d'entraînement bienveillantes basées sur le renforcement positif et maniez votre chien de façon proactive.

Un chien qui se sent en sécurité avec son humain est plus enclin à rester calme dans des situations stressantes.

13. Entraîner son chien à l’autocontrôle

L’autocontrôle se travaille!

Des exercices comme attendre avant de manger ou patienter avant de sortir permettent au chien d’apprendre à maîtriser ses impulsions.

14. Avoir des limites claires et être constant

Un chien a besoin de repères stables. Établissez des règles claires et appliquez-les de manière constante.

Le fait de travailler avec des méthodes positives ne veut pas dire que c’est l’anarchie et que le chien peut faire ce qu’il veut!

15. Utiliser une médication ou des suppléments naturels

Dans certains cas, un vétérinaire pourrait recommander une médication ou des suppléments naturels pour aider à diminuer le stress de votre chien.

Cela peut être une aide précieuse en complément d’un travail comportemental.

16. Utiliser un accessoire calmant

Des accessoires comme les vestes calmantes (type Thundershirt) ou les colliers diffusant des phéromones apaisantes (Adaptil) peuvent contribuer à réduire le stress de votre chien.

Pour aider un chien réactif, il est indispensable de commencer par diminuer son niveau de stress au quotidien.

Chaque petit geste compte: de l’enrichissement à la mise en place de routines apaisantes, en passant par la gestion proactive.

En offrant à votre chien un environnement zen et en travaillant en douceur sur ses émotions, vous poserez les bases solides d’une réhabilitation réussie.