Mais pourquoi mon chien agit ainsi?

La réactivité canine est un comportement courant qui peut rendre les promenades et la vie quotidienne avec son chien plus difficiles. Mais pourquoi les chiens sont-ils réactifs?

1. La génétique : Un facteur de prédisposition

La génétique peut jouer un rôle important dans le comportement de votre chien. Environ 50 % du comportement d’un chien est influencé par la génétique, tandis que les autres 50 % dépendent de son environnement.

Certaines races ont été sélectionnées pour des traits spécifiques, notamment la méfiance envers les étrangers. Par exemple, les chiens de garde, comme les Bergers allemands, peuvent être plus enclins à réagir face aux inconnus pour protéger leur territoire.

Bien sûr, cela ne signifie pas qu’ils sont automatiquement réactifs, mais cela indique une prédisposition qui peut s’exprimer en fonction de leur environnement et de leurs expériences.

2. L’état de santé du chien

Un chien malade ou inconfortable physiquement est plus susceptible de réagir négativement à son environnement.

La douleur, les débalancements hormonaux ou un malaise général influencent le comportement. Si un chien se sent vulnérable, il pourrait adopter une attitude défensive ou réactive.

Avant de travailler sur la réactivité comportementale, il est toujours conseillé de consulter un vétérinaire pour s’assurer que le chien est en bonne santé.

3. Les besoins non comblés chez le chien

Un chien dont les besoins fondamentaux ne sont pas satisfaits aura plus de difficulté à gérer ses émotions.

Les besoins physiologiques, de sécurité, sociaux et d’estime ainsi que d’utilité doivent être comblés quotidiennement. 

4. Le manque de socialisation

La période de socialisation chez le chiot (avant ses 4 mois) est cruciale pour son développement.

Un chien qui n’a pas été exposé graduellement et positivement à diverses situations, personnes, animaux et environnements pendant cette période peut développer des peurs ou des réactions exagérées à l'âge adulte.

Un exemple concret est celui des chiens adoptés pendant la pandémie de COVID-19. Beaucoup ont grandi dans un contexte de confinement avec peu de rencontres sociales ou d'expériences variées.

En conséquence, ces chiens peuvent se montrer réactifs lorsqu’ils découvrent un monde plus vaste et animé après la pandémie.

5. Les expériences antérieures

Comme pour les humains, les expériences passées d’un chien peuvent avoir un impact majeur sur son comportement.

Par exemple, un chien qui a déjà été attaqué par un autre chien peut développer une réactivité envers ses congénères.

Chaque rencontre difficile ou situation stressante non gérée correctement peut laisser une empreinte émotionnelle durable, qui se manifestera par de la réactivité dans des situations similaires.

6. L’utilisation de méthodes d'entraînement aversives

Les méthodes d’entraînement basées sur la punition (comme les colliers électriques, les colliers à pics, ou les punitions physiques) peuvent exacerber la réactivité.

Ces méthodes augmentent le niveau de stress et d’émotions négatives chez le chien, ce qui diminue sa capacité à apprendre et à adopter des comportements calmes.

Un chien qui a peur des conséquences négatives ne devient pas plus calme ou obéissant, il devient simplement plus stressé et anxieux.

7. Le manque d'autocontrôle

Certains chiens ont du mal à contrôler leurs impulsions. Cela peut être dû à un manque d'entraînement ou à une incapacité à se maîtriser dans certaines situations.

Un chien qui n’a pas appris à gérer ses émotions ou à patienter peut réagir de manière excessive face à un déclencheur.

Entraîner un chien à l’autocontrôle peut aider à diminuer sa réactivité.

8. Le contexte et l'influence de l'environnement

Le comportement d’un chien est toujours influencé par son environnement.

Le contexte dans lequel il évolue peut soit favoriser un comportement calme, soit accentuer sa réactivité.

Par exemple, si le propriétaire est tendu ou anxieux lors d’une promenade, le chien peut être influencé par les émotions de son humain.

De plus, ses expériences passées teintent ses réactions futures : un chien qui a vécu une situation stressante à un endroit spécifique ou avec une personne en particulier pourrait être plus émotif dans une situation similaire.

La réactivité canine peut avoir de multiples origines, allant de la génétique aux expériences passées, en passant par l’état de santé ou les méthodes d’entraînement utilisées.

Chaque chien est unique et il est important de prendre en compte tous ces aspects pour mieux comprendre les comportements de son compagnon.

Si votre chien présente des signes de réactivité, n’hésitez pas à consulter un professionnel en comportement canin pour obtenir un accompagnement personnalisé.

Avec de la patience, de la compréhension et des méthodes positives, il est tout à fait possible d’aider un chien réactif à retrouver son calme et sa sérénité.