Découvrez comment une séquence prévisible peut offrir un repère à votre chien lorsque son environnement devient plus difficile.

Votre chien aperçoit un autre chien au loin.

• Son regard se fixe.
• Son corps devient plus tendu.
• Il semble soudainement beaucoup moins disponible.

Vous prononcez son nom. Vous lui montrez une gâterie.

Vous essayez de récupérer son attention avant qu’il aboie ou tire sur sa laisse.

Mais plus le déclencheur approche, plus vous avez l’impression de le perdre.

Dans ce genre de situation, il est facile de se sentir dépassé et de ne plus savoir quoi faire.

C’est justement pour ces moments que j’aime enseigner le jeu « 1-2-3 Récompense ».

Au fil des années, j’ai proposé de nombreux exercices à des centaines de propriétaires de chiens.

Pourtant, celui-ci revient constamment dans les commentaires de mes étudiants.

J’entends souvent:

« Marie-Anik, je n’aurais jamais cru qu’un exercice aussi simple pouvait faire une aussi grande différence! »

Et je les comprends.

Le jeu « 1-2-3 Récompense » est simple à apprendre et facile à intégrer aux promenades.

Lorsqu’il est pratiqué correctement et utilisé au bon moment, il peut offrir un repère connu à un chien qui commence à trouver son environnement difficile.

Voyons comment l’enseigner, pourquoi sa prévisibilité est intéressante et, surtout, à quel moment l’utiliser.

Qu’est-ce que le jeu « 1-2-3 Récompense »?

Le jeu « 1-2-3 Récompense » est basé sur une séquence prévisible.

Pendant que vous marchez avec votre chien, vous comptez calmement:

Un… Deux… Trois…

Immédiatement après le mot « trois », vous lui donnez une récompense.

Puis vous recommencez:

Un… Deux… Trois… Récompense.

Vous conservez toujours le même ordre et une cadence semblable.

Avec la répétition, votre chien apprend ce que cette séquence annonce: après le mot « trois », une récompense lui sera offerte.

L’objectif n’est pas de lui demander de vous regarder fixement ni d’attendre qu’il accomplisse un comportement particulier.

Vous créez simplement une séquence claire qu’il peut apprendre à reconnaître.

Comment enseigner le jeu à votre chien?

Avant d’utiliser le jeu en présence de distractions, votre chien doit avoir l’occasion de l’apprendre dans un environnement facile.

Commencez dans la maison

Choisissez une pièce calme, sans élément susceptible de capter toute l’attention de votre chien.

Vous pouvez commencer sans marcher:

1. Dites « un ».
2. Dites « deux ».
3. Dites « trois ».
4. Donnez immédiatement une récompense.
5. Répétez la séquence plusieurs fois.

Comptez avec une cadence calme et régulière.

Lorsque votre chien comprend bien la séquence, commencez à faire quelques pas dans la maison en continuant de compter.

Augmentez graduellement la difficulté

Une fois le jeu bien appris à l’intérieur, pratiquez-le dans des contextes légèrement plus stimulants:

• dans la cour;
• dans l’entrée de la maison;
• sur une rue calme;
• à la fin d’une promenade;
• dans un endroit extérieur où les distractions sont éloignées.

Le fait que votre chien réussisse l’exercice dans le salon ne signifie pas automatiquement qu’il pourra le faire près d’un autre chien.

Chaque nouvel environnement représente un niveau de difficulté différent.

Progressez tranquillement, sans chercher à tester ses limites.

Pourquoi une séquence prévisible peut-elle aider?

Lorsqu’un chien remarque quelque chose qui l’inquiète, l’excite ou le rend inconfortable, son attention peut rapidement se diriger vers cet élément.

Il surveille davantage son environnement. Il devient parfois plus tendu et moins disponible pour interagir avec son humain.

Le jeu « 1-2-3 Récompense » lui présente alors quelque chose qu’il connaît déjà.

La séquence demeure la même:

Un… Deux… Trois… Récompense.

Il peut anticiper ce qui va se produire.

Cette structure claire peut lui offrir un point de repère dans un environnement qui, lui, est beaucoup moins prévisible.

Le jeu peut aussi aider le propriétaire.

Au lieu d’improviser, de répéter le nom de son chien ou d’attendre une réaction, il possède une action simple qu’il a pratiquée à l’avance.

La prévisibilité se trouve donc des deux côtés de la laisse:

• le chien reconnaît une séquence connue;
• le propriétaire sait quoi faire et peut intervenir plus calmement.

Ce n’est pas seulement une question de gâterie

À première vue, il serait facile de croire que l’exercice fonctionne uniquement parce que le chien reçoit de la nourriture.

La récompense est importante. Elle doit d’ailleurs être suffisamment intéressante pour le chien et adaptée au niveau de difficulté.

Mais elle fait partie d’une structure plus complète.

Le chien n’attend pas une gâterie offerte au hasard.

Il apprend une séquence stable dans laquelle les mêmes éléments se produisent toujours dans le même ordre.

Il entend:

Un… Deux… Trois…

Puis la récompense arrive.

C’est cette combinaison entre la répétition, la clarté et la conséquence attendue qui rend le jeu intéressant.

Il ne s’agit donc pas simplement d’agiter une gâterie devant le nez du chien pour le distraire de ce qui l’entoure.

Quand utiliser le jeu « 1-2-3 Récompense »?

Le jeu peut être utile lorsque votre chien remarque un élément difficile, mais demeure encore capable de participer.

Par exemple, vous voyez un autre chien arriver au loin.

Votre chien l’a peut-être remarqué, mais il peut encore:

• bouger avec vous;
• prendre une récompense;
• entendre votre voix;
• suivre une séquence qu’il connaît;
• détourner momentanément son attention de l’environnement.

Vous pouvez alors commencer le jeu tout en conservant une distance suffisante.

Le meilleur moment se situe généralement avant que votre chien soit complètement fixé sur le déclencheur.

C’est pourquoi l’observation est si importante.

Plus vous reconnaissez tôt les changements dans son comportement, plus vous disposez d’options pour l’aider.

Comment reconnaître que votre chien commence à éprouver de la difficulté?

Les signes varient d’un chien à l’autre, mais vous pourriez remarquer:

• un regard qui reste fixé plus longtemps;
• un ralentissement ou un arrêt soudain;
• une bouche qui se ferme;
• un corps qui devient plus tendu;
• un déplacement du poids vers l’avant;
• des oreilles ou une queue dont la position change;
• une diminution de l’intérêt pour les récompenses;
• une difficulté croissante à bouger avec vous;
• une accélération ou une agitation inhabituelle.

Un seul signe ne permet pas toujours de tirer une conclusion.

Observez plutôt l’ensemble de la situation et les changements par rapport au comportement habituel de votre chien.

L’objectif n’est pas de poser un diagnostic, mais de remarquer que le niveau de difficulté augmente.

Que faire si votre chien est déjà trop préoccupé?

Votre chien aboie déjà, bondit au bout de sa laisse ou reste complètement fixé sur le déclencheur?

Il refuse une récompense qu’il aime habituellement?

Il ne semble plus capable de suivre une séquence pourtant bien connue?

Dans ce cas, le jeu est probablement trop difficile à utiliser à cet endroit ou à ce moment précis.

La priorité n’est pas de compter plus fort ni d’insister avec une meilleure gâterie.

La priorité est de l’aider à retrouver une distance où il se sent plus en sécurité et peut redevenir disponible.

Selon la situation, vous pouvez:

• vous éloigner du déclencheur;
• changer de direction;
• traverser la rue;
• utiliser une voiture, une haie ou un autre obstacle visuel;
• quitter temporairement l’environnement;
• lui laisser le temps de récupérer.

Une fois éloignée, vous pouvez utiliser le jeu « 1-2-3 Récompense » pour aider votre chien à se remettre de ses émotions.

Le jeu « 1-2-3 Récompense » ne doit jamais servir à retenir un chien près de quelque chose qui le met en difficulté.

La distance n’est pas un échec.

C’est souvent une intervention essentielle.

Les erreurs les plus fréquentes

1. Commencer trop tard

Attendre que le chien aboie ou tire de toutes ses forces réduit les chances qu’il puisse participer au jeu.

La séquence est généralement plus utile lorsqu’elle commence dès les premiers signes de vigilance, alors que le chien est encore disponible.

2. Utiliser l’exercice sans l’avoir enseigné

Une séquence ne peut pas devenir familière si le chien la découvre pour la première fois dans une situation difficile.

Pratiquez-la d’abord dans un contexte calme.

3. Augmenter la difficulté trop rapidement

Un chien capable de jouer dans la maison ne sera pas nécessairement prêt à le faire à quelques mètres d’un déclencheur.

Commencez loin et progressez graduellement.

4. Choisir une récompense peu intéressante

Une croquette peut convenir dans le salon, mais perdre toute sa valeur dans un environnement plus stimulant.

Choisissez une récompense que votre chien apprécie réellement, tout en vous rappelant qu’aucune nourriture ne compense un niveau de difficulté trop élevé.

5. Compter à un rythme irrégulier

Le rythme participe à la prévisibilité du jeu.

Évitez de compter très rapidement lorsqu’un déclencheur approche ou de laisser de longues pauses entre les chiffres.

Cherchez une cadence calme et naturelle.

6. Utiliser le jeu pour forcer une proximité

Le fait qu’un chien accepte les récompenses ne signifie pas nécessairement qu’il est à l’aise.

Continuez d’observer son corps et respectez son besoin de distance.

Que faire si votre chien ne prend pas la récompense?

Le refus de nourriture est une information.

Il peut notamment indiquer que:

• la récompense n’est pas assez intéressante;
• votre chien n’a pas encore compris l’exercice;
• l’environnement est trop stimulant;
• le déclencheur est trop près;
• votre chien est déjà trop préoccupé;
• il n’a simplement pas envie de manger à ce moment-là.

Ne concluez pas automatiquement qu’il est têtu ou qu’il refuse de collaborer.

Commencez par rendre la situation plus facile.

Éloignez-vous, réduisez les distractions et voyez s’il redevient capable de participer.

Est-ce que le jeu « 1-2-3 Récompense » règle la réactivité?

Non.

Cette nuance est essentielle.

Le jeu « 1-2-3 Récompense » peut servir d’outil de gestion. Il peut aider certains chiens à demeurer connectés avec leur humain ou leur offrir une activité connue pendant une situation modérément difficile.

Mais il ne transforme pas, à lui seul, l’émotion que le chien ressent face à un déclencheur.

Si votre chien éprouve de la peur, de la frustration ou un grand inconfort en présence d’autres chiens, un plan d’entraînement adapté sera nécessaire pour travailler progressivement sur sa réponse émotionnelle.

La gestion et l’entraînement de fond ont des rôles différents.

La gestion aide à traverser ou à éviter certaines situations difficiles.

Le travail de fond cherche à modifier progressivement la façon dont le chien vit ces situations.

Pour mieux comprendre cette distinction, vous pouvez consulter l’article sur la façon de transformer la réponse émotionnelle de votre chien.

D’où vient le jeu « 1-2-3 Récompense »?

Le jeu fait partie des Pattern Games développés par Leslie McDevitt dans son approche Control Unleashed.

Les Pattern Games sont des jeux construits autour de séquences simples et répétitives. Ils sont notamment utilisés pour offrir de l’information claire au chien et soutenir sa participation dans différents contextes.

J’apprécie particulièrement la façon dont ces outils s’intègrent à une approche qui tient compte des émotions du chien plutôt que de chercher uniquement à contrôler ses comportements.

Le jeu « 1-2-3 Récompense » n’est qu’un exemple parmi cette famille d’outils.

Par quoi commencer aujourd’hui?

Vous n’avez pas besoin d’attendre votre prochaine situation difficile.

Commencez dans votre maison.

Préparez quelques petites récompenses et répétez calmement:

Un… Deux… Trois… Récompense.

Votre premier objectif n’est pas de tester votre chien devant un déclencheur.

Il est de construire une séquence claire, familière et agréable.

Lorsque cette base sera bien établie, vous pourrez pratiquer progressivement dans des environnements un peu plus stimulants, tout en observant votre chien et en respectant son rythme.

Le jeu « 1-2-3 Récompense » est simple, mais son utilisation demande une compétence importante: reconnaître le moment où votre chien est encore disponible.

En intervenant plus tôt, vous ne cherchez pas seulement à éviter une réaction.

Vous apprenez à observer votre chien, à respecter ses limites et à lui proposer un repère connu lorsque son environnement devient plus difficile.

Et plus vous comprenez ce qu’il vit, plus vous pouvez l’accompagner avec calme, constance et confiance.